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Mot grec, sunodos, qui veut dire  » route commune « . Il désigne une assemblée de représentants légitimes d’Eglise.

Avant la Révocation de l’Edit de Nantes (1685), on appelait assemblée la réunion  » politique  » des délégués des Eglises réformées discutant des affaires publiques concernant  » ceux de la Religion  » avec les représentants du pouvoir royal. Après la Révocation et pendant les persécutions, ce mot désigne la réunion clandestine de protestants, hommes, femmes, enfants, dans un lieu naturel isolé (carrière, clairière) où étaient écoutés pasteurs ou prédicants Après la Révocation de l'Edit de Nantes, quand les Eglises protestantes ont été contraintes à la clandestinité et que le corps pastoral formé en théologie était dispersé, des hommes non reconnus officiellement comme pasteurs, portaient spontanément la Parole de Dieu aux assemblées clandestines du Désert, soit en lisant des textes interdits édités à l'étranger, soit en commentant des versets bibliques selon leur inspiration.

Ecrivain et érudit né au Carla (aujourd’hui Le Carla-Bayle, Ariège) en 1647, mort à Rotterdam en 1706. Formé à Genève, il est professeur d’histoire et de philosophie à l’Académie protestante de Sedan jusqu’en 1681, puis s’établit à Rotterdam où il enseigne la philosophie.

Après la Révocation de l’Edit de Nantes, quand les Eglises protestantes ont été contraintes à la clandestinité et que le corps pastoral formé en théologie était dispersé, des hommes non reconnus officiellement comme pasteurs, portaient spontanément la Parole de Dieu aux assemblées clandestines du Désert, soit en lisant des textes interdits édités à l’étranger, soit en commentant des versets bibliques selon leur inspiration. Ces prédicants, courageux mais souvent exaltés, persuadés d’être conduits par l’Esprit Saint, n’hésitaient pas, dans leurs pérégrinations pour entretenir  » la flamme de la vraie foi  » au péril de leur vie (et au péril de la vie de ceux qui les écoutaient), à exagérer le côté apocalyptique (annonçant la fin des temps) d’un temps de réelle persécution .

Le mot  » prophète  » vient du grec prophètès, qui signifie  » celui qui s’avance (pro) pour parler (phèmi) « . Dans certains textes bibliques, il est parfois nommé  » voyant  » ou  » visionnaire « .

Adepte de la  » Religion prétendue réformée  » qui désigne le Calvinisme Réformateur français né à Noyon. Il a une formation d'humaniste, étudiant les lettres, la philosophie, le droit, l'hébreu, le grec, la théologie en divers lieux universitaires (Paris, Orléans, Bourges).

Le  » Désert  » est à la fois une réalité physique et une réalité spirituelle. La réalité physique désigne l’ensemble des lieux cachés (grottes, ravins, forêts,…) où les protestants vont célébrer leur culte dans la clandestinité à la suite de la Révocation de l’Edit de Nantes.

Ce mot, qui est utilisé parfois pour désigner les protestants, a une étymologie controversée. Il apparaît à Genève en 1536 et vient vraisemblablement d’une déformation de l’allemand Eidgenossen, les fédérés.

Le mot martyr, en grec martus, veut d’abord dire simplement  » témoin « . Mais il a ensuite été associé à la réalité de la persécution.