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Le serf arbitre est une notion rendue célèbre par le débat intervenu entre Erasme (Essai sur le libre arbitre, 1524) et Luther (Du serf arbitre, 1525). Le libre arbitre est la capacité de choisir, de vouloir : il représente en quelque sorte l’absolu de la liberté.

La piété désigne la dévotion, l’attachement aux devoirs et pratiques religieuses, avec une nuance de ferveur dans le langage courant. Ce mot a donné son nom à un courant important qui a touché et marqué fortement le protestantisme : le piétisme.

Ce terme désigne, littéralement, la doctrine de la chose dernière (du grec eschatos, dernier, et logos, discours), ce qui touche à la fin du monde. Israël a toujours été tourné vers l’avenir, et l’Ancien Testament parle de ce temps où Dieu rétablira la justice et la paix.

Il a été convoqué en 1542 par le pape Paul III pour répondre à une demande d’un concile général formulée par Luther en 1518, mais ce fut trop tard pour permettre une réunion entre protestants et catholiques. Dans le domaine de la doctrine et de la discipline, le concile accomplit un travail capital, il donne une ferme direction à tous les efforts qui s’épanouiront dans la Réforme catholique et laisse jusqu’à nos jours une empreinte profonde.

La théologie réformée rassemble sous le terme de sanctification, les diverses manières de répondre effectivement à l’Evangile. Si la spiritualité protestante est fondamentalement une rencontre, elle est aussi un chemin où s’inscrit dans le temps la réponse du croyant en paroles et en actes.

C’est le titre officiel de l’organisme que les anglophones nomment World Council of Churches (W. C.

« Profane » est un mot emprunté au latin profanus, formé de pro « devant » et de fanum « lieu consacré, temple ». Profanus signifie proprement « qui est devant, hors du temple », d’où « non consacré, qui n’est plus sacré ».

La théologie désigne par christologie l’étude de la personne et de la doctrine du Christ. Elle s’attache essentiellement à rendre compte de son enseignement, de son ministère, de sa mort et de sa résurrection (à la différence, par exemple, des études qui portent sur le Jésus historique).

Au Moyen-Age, les indulgences sont des attestations officielles qu’on peut acquérir à prix d’argent pour soi-même ou des parents défunts et qui garantissent la remise de certaines peines temporelles imposées au purgatoire pour la purification de l’âme. Elles donnaient alors lieu à de multiples trafics financiers et permettaient aux percepteurs de financer de grands projets ecclésiaux.

Né à Vézelay, il reçoit une formation humaniste, notamment de Melchior Wolmar qui avait déjà initié Calvin français né à Noyon. Il a une formation d'humaniste, étudiant les lettres, la philosophie, le droit, l'hébreu, le grec, la théologie en divers lieux universitaires (Paris, Orléans, Bourges).